Im August wird er 72 und steht immer noch als Coach und Tänzer auf der Bühne: Egon Madsen, einer der ganz Großen der internationalen Ballettszene, der mit zu John Crankos Stuttgarter „Ballettwunder“ beigetragen hat. Jetzt hat er auch noch die Sprechbühne für sich entdeckt. Im Theaterhaus Stuttgart tauscht er mit Gitte (Hænning) Love Letters aus.  Mit Hanns-Horst Bauer unterhielt er sich dort über Charisma, positives Denken und das Arbeiten im Alter.

Herr Madsen, wer Sie beim turbulenten „Celebration“-Flashmob von Gauthier Dance in einem großen Stuttgarter Kaufhaus in Aktion gesehen hat, fragt sich unwillkürlich, wo nimmt der Mann diese umwerfende und mitreißende Power her. In dem Moment, wo es ernst wird, wo der Vorhang aufgeht, da bekomme ich automatisch einen Energieschub, um hundertprozentig auf der Bühne stehen zu können. Halbe Sachen gibt es für mich nicht.

Dieser Energieschub kann aber doch nicht alles sein? Sicher nicht. Ganz entscheidend ist auch, dass ich ein sehr positiv denkender Mensch bin. „Ich bin heute müde“ oder „Ich habe keine Lust“, das gibt es für mich nicht. Ich gebe immer alles, was ich habe, und das mit Spaß und Freude, denn wenn man ein Publikum hat, das einen schätzt und liebt, dann muss man ihm auch etwas zurückgeben.

Was gibt Ihnen diese Kraft? Woher nehmen Sie Ihre positive Einstellung? Das ist etwas, was ich eigentlich immer schon gehabt habe, das ist mir angeboren. Ich komme aus einer ganz einfachen Schuster-Familie, und wir hatten untereinander immer einen sehr guten Kontakt. Prägend für mich war wohl vor allem meine Mutter, eine kleine rundliche Frau mit viel Witz und Humor, die immer positiv eingestellt war. Dieses Charisma habe ich dann im Verlauf meines Lebens immer weiter entwickelt.

Sie hatten also, den Eindruck gewinnt man, eine glückliche Kindheit und konnten sich frei entfalten. Wie kamen Sie denn zum Tanz? Die Begeisterung dafür hatte ich wohl schon von klein auf. Ich hatte immer das innere Bedürfnis, tanzen müssen. Wenn´s Musik im Radio gab, dann habe ich mich dazu bewegt. In der Schule habe ich zwar im Chor mitgesungen, und das sogar sehr gut, aber hingezogen hat es mich eher zum Theater. Kein Wunder also, dass Freunde meinen Eltern empfohlen haben, diesen Drang zu unterstützen. Deshalb haben sie mich, als ich neun war, in die Ballettschule von Thea Jolles in Aarhus geschickt, wo man festgestellt hat, dass ich sehr talentiert bin. So stand ich mit Zehn bereits auf der Bühne und bin mit dem Kinderballett auch groß auf Tournee gegangen.

Trotzdem sind Sie später von der Ballettschule des Königlich Dänischen Balletts abgelehnt worden. Wie sind Sie damit, eigentlich erfolgsgewohnt, fertiggeworden? Ich bin immerhin unter die letzten 25 von 250 Bewerbern gekommen. Über die Ablehnung war ich aber eigentlich sehr froh, denn da hat mich bereits  die strenge Aufnahme-Prozedur unheimlich genervt. Die Atmosphäre dort hat mir überhaupt nicht gefallen.

Als Sie gerade mal 18 Jahre alt waren, hat der leider so früh verstorbene John Cranko Sie nach Stuttgart geholt. Wie haben Sie sich da gefühlt? Das war merkwürdig und spannend zugleich, denn Cranko hat mich ohne Vortanzen engagiert. So stand ich plötzlich mit einem Koffer und meinem Teddybär in Stuttgart.

Und waren bereits ein Jahr später Solotänzer beim Stuttgarter Ballett, das Sie zusammen mit Marcia Haydée, Birgit Keil, Richard Cragun und anderen Tänzern ganz entscheidend mitgeprägt und so das legendäre Stuttgarter „Ballettwunder“ bewirkt haben. Was hat es denn mit diesem Wunder auf sich? Ganz entscheidend dafür war sicher die sehr gute, ja geradezu familiäre Arbeitsatmosphäre in der Kompanie. Die Harmonie war unheimlich stark. So etwas gibt es heute wohl kaum mehr. Das Stuttgarter „Ballettwunder“ gibt es auch nur einmal. So etwas kann man nicht nachmachen.

Sind die „Initialen R.B.M.E.“ mit  Brahms´ zweitem Klavierkonzert, die Cranko für Sie, Ricky, Marcia und Birgit choreographiert hat, also tatsächlich ein Freundschafts-Ballett? Ja, zweifellos. Wir haben uns immer sehr gut verstanden. Und Cranko hat uns in diesem Ballett nachgezeichnet, wie wir wirklich waren. Deshalb ist es heute für andere Tänzer eine große Herausforderung, die „Initialen“ nachzutanzen.

Sie wurden als Stars im In- und Ausland groß gefeiert. Gab es da kein Konkurrenzdenken untereinander? Nein, eigentlich nicht, denn wir Vier waren ja so verschieden. Birgit mit ihrem wunderschönen Körper stand für die lange Linie, Marcia für Romantik, Dramatik und Komik, Ricky war stärker, größer und muskulöser als ich, und ich war ein bisschen feiner neben ihm.

Welche Bedeutung hatte Cranko für Sie ganz persönlich? John war für mich als sehr junger Tänzer so etwas wie eine Vaterfigur. Ich war damals, heute wohl nicht  mehr, ein  ruhiger, zurückhaltender, fast schon scheuer Mensch und habe auch nicht sehr viel geredet. Er hat mich unbewusst erzogen und mir sehr viel Selbstvertrauen gegeben.

Und für Ihre tänzerische Entwicklung, für Ihre Karriere? Er hat uns die Rollen ganz individuell auf den Körper choreographiert, für unsere ganz persönliche Ausstrahlung. So hatten wir die tolle Möglichkeit, uns mit jeder Rolle wirklich identifizieren zu können.

Ihre großen Rollen haben Sie mit wechselnden Partnerinnen getanzt. Ist es nicht schwierig, sich immer wieder auf neue Star-Ballerinen einstellen zu müssen? Da muss man in kürzester Zeit versuchen, die Partnerin kennenzulernen und zu spüren, wie man mit ihr umgehen, wie man sie anfassen muss. Probleme hatte ich dabei eigentlich nie.

Wirklich nie? Bei keinem einzigen großen Pas de deux? Nun, jede Partnerin bringt ein anderes Gewicht mit. Deshalb musste ich, der ich ja eher schmal war, zunächst Muskeln aufbauen. Ich erinnere mich an eine meiner frühen Aufführungen, als ich Marcia von hinten hinaus auf die Bühne tragen musste. Aber das ging bei mir nicht. Wir sind damals mehr zu Fuß gelaufen als sie in der Luft war. Daran musste ich arbeiten.

Im Fitness-Studio, wie es die Tänzer heute zum Teil machen? Nein, bei uns war der Körper, wie er war. Ich musste ganz einfach  Pas de deux-Arbeit leistet. Ich mache noch heute täglich meine Bodenübungen und Stretchings. Zu Hause in Italien jogge ich mit meiner Frau am Strand. Dazu kommt ein spezielles Yoga und ein bisschen Krafttraining. Wenn man älter wird, muss man einfach etwas für seinen Körper tun.

Für ältere Tänzer ab 40 haben Sie sich beim Nederlands Dance Theater III  in Den Haag  engagiert. Was hat Sie  daran gereizt?  Da hatte ich die Möglichkeit zu zeigen, was man als Tänzer und Charakterdarsteller auch nach 35 noch auf der Bühne leisten kann.

Die meisten Tänzer beenden ihre Laufbahn  in der Regel in diesem Alter und werden dann vielleicht Ballettmeister oder Direktor. Wie kommt es, dass Sie mit bald 70 immer noch aktiv auf der Bühne stehen? Das ist keine Frage des Alters, sondern des Körperbaus und der inneren Einstellung.  Ich habe vermutlich einen anderen Körper als die meisten. Dadurch dass meine Knochen sehr fein und unglaublich flexibel sind, kann ich mich länger auf der Bühne halten. Von kleineren Knie-oder Rückenproblemen mal abgesehen, hatte ich eigentlich nie ernsthafte Schwierigkeiten mit meiner Gesundheit.

Im Augenblick arbeiten Sie als Company Coach bei Gauthier Dance im Stuttgarter Theaterhaus, wo Sie mit Christian Spucks „Don Q.“ zusammen mit Eric Gauthier auch einen großen Triumph als Tänzer feiern konnten. Woher kommt Ihre Begeisterung und Ihr Engagement für diese junge Truppe? Gauthier Dance ist eine ganz wunderbare Sache und ich bin dem Leiter des Theaterhauses, Werner Schretzmeier, dafür sehr dankbar. Dort zu arbeiten, ist einfach ein Genuss. So hat Stuttgart zwei Ballettkompanien mit unterschiedlicher Zielsetzung.

Welchen Stellenwert kann denn das Ballett, der Tanz ganz allgemein in unserer Gesellschaft einnehmen? Sicher einen sehr wichtigen, durchaus auch gesellschaftskritischen, denn Tanz braucht keine Sprache, sondern nur Bewegung, kann also weltweit überall verstanden werden.

Aber da müssen zum Teil doch auch Vorurteile abgebaut werden? Ja, zum Beispiel immer noch, was den Beruf des männlichen Tänzers angeht. Zu sagen, das sei kein Beruf für einen Mann, ist absoluter Quatsch. Tanzen ist Hochleistungssport!

 

Jetzt machen Sie zusammen mit Gitte Hænning auch noch Theater. Was reizte Sie daran? Schauspieler war ich ja eigentlich schon immer, beim Tanzen wie auch privat. Meine Person ist immer in Action. Und Werner Schretzmeier, der Leiter des Stuttgarter Theaterhauses, wollte schon immer mal ein Stück mit mir machen. Wir wussten anfangs nur nicht, was und mit wem. Schließlich kamen wir auf A.R. Gurneys „Love Letters“ und auf Gitte, die im Theaterhaus 2007 bereits zusammen mit Wencke Myhre und Siw Malmkvist aufgetreten war. Natürlich kannte ich Gittes großen Schlagererfolg „Ich will ´nen Cowboy als Mann“, aber persönlich hatte ich sie nie vorher getroffen. So wurden es also zwei Dänen, was vor allem deshalb sehr reizvoll ist, weil unser Akzent die Sache sehr charmant und locker macht. Bei unserem ersten Treffen haben wir übrigens erstaunt festgestellt, dass sie in Aarhus geboren ist und ich dort aufgewachsen bin. Wir sind uns aber nie begegnet. Und das Stück „Love Letters“ berührt mich sehr, ich habe gemerkt, dass in diesen Liebesbriefen sehr viel von mir ganz persönlich steckt. Meine Frau und ich haben unsere Liebesbriefe bis heute aufbewahrt.

Was kommt nach dem Stück? Werden Sie auch wieder als Tänzer auf der Bühne stehen? Ja, da ist schon etwas ganz konkret  für´s  kommende Jahr in Planung, wenn das Theaterhaus 30 wird: Eine Produktion nach einer Idee von mir, bei der ich auch Regie führen werde. Das wird etwas ganz Persönliches mit fünf verschiedenen Choreographen und fünf Tänzern über 40, 60 und 70, so eine Art eine Generationengeschichte, bei der ich natürlich auch selbst auf der Bühne stehen werde.

 

Biographie: Egon Madsen wurde am 24.August 1942 in Ringe auf der dänischen Ostsee-Insel Fünen als Sohn einer Schusterfamilie geboren. Bühnenerfahrungen sammelte er zunächst mit dem Kinderballett von Aarhus und fand danach sein erstes festes Engagement beim Tivoli-Pantomimentheater in Kopenhagen. 1961 holte ihn Choreograph und Ballettdirektor John Cranko nach Stuttgart, wo er bereits nach einem Jahr als Solist auftrat. Hier schrieb er Ballettgeschichte und trug mit zum Entstehen des legendären Stuttgarter „Ballettwunders“ bei. Er kreierte Rollen, die ihm Cranko auf den Körper choreographierte: Paris in Romeo und Julia, Joker in Strawinskys Jeu de cartes, Lenski in Onegin, Gremio in Der Widerspenstigen Zähmung, Prinz Siegfried im Schwanensee oder Don José in Carmen. Auch andere berühmte Choreographen arbeiteten mit ihm zusammen. 1981 verließ Madsen Stuttgart und arbeitete als Ballettdirektor zunächst in Frankfurt, dann in Stockholm und schließlich in Florenz. 1990 kehrte er als Ballettmeister und stellvertretender Ballettdirektor mit Marcia Haydée an der Spitze nach Stuttgart zurück. 1996 ging er als Erster Ballettmeister nach Leipzig und 1999 nach Amsterdam zum Nederlands Dance Theater III für Tänzer ab 40, dessen Leitung er ein Jahr später übernahm und bis zu dessen Auflösung 2007 innehatte. Seit 2009 ist er Company Coach von Gauthier Dance im Stuttgarter Theaterhaus. Für sein Lebenswerk erhielt er 2011 den Deutschen Tanzpreis. Egon Madsen lebt mit seiner Frau Lucia Isenring, mit der zusammen er in Stuttgart getanzt hat, in Italien. Anlässlich seines 70.Geburtstags erschien im Henschel Verlag eine von Dagmar Ellen Fischer verfasste Biographie: Egon Madsen, Ein Tanzleben (Henschel Verlag  ISBN 978-3-89487-729-3). H.-H. B 

 

Fotos Egon Madsen: Hanns-Horst Bauer

Foto Gitte Hænning und Egon Madsen: Regina Brocke/Theaterhaus Stuttgart