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harmonia mundi ehrt die 2006 im Alter von 52 Jahren verstorbene amerikanische Mezzosopranistin Lorraine Hunt Lieberson mit einem Doppelalbum, welches Höhepunkte der langjährigen Zusammenarbeit zwischen der Künstlerin und der Firma vereint (HMX 937471.72). Die Einspielungen stammen aus dem Zeitraum 1989 bis 1997 und sind vor allem Gesamtaufnahmen und Recitals mit Musik von Georg Friedrich Händel entnommen.
Das Programm beginnt mit Auszügen aus der 1996 erschienen Einspielung des Ariodante. Nicholas McGegan steht am Pult des Freiburger Barockorchesters. Der englische Dirigent leitet auch alle anderen Titel, allerdings mit dem Philharmonia Baroque Orchestra.
Zweiter Schwerpunkt sind Szenen aus dem Oratorium Theodora, aufgenommen 1992. Im Duett „To Thee, Thou glorious Son“ ist der Counter Drew Minter ihr Partner. Ebenfalls aus dem Jahr 1992 stammt die Einspielung des Messiah, aus dem vier Airs ausgewählt wurden. CD 1 endet mit dem ergreifenden Lament der Dido, „When I am laid in earth“ aus Henry Purcells Dido and Aeneas. Damit ist eine der beiden Ausnahmen hinsichtlich der Werkauswahl genannt, denn auch CD 2 endet nicht mit Händel, sondern mit „Bist du bei mir“ aus Johann Sebastian Bachs Clavierbüchlein für Anna Magdalena Bach. Zuvor aber wieder Händel mit zwei Arien aus der Kantate Clori, Tirsi e Filemo von 1997 und Ausschnitten aus dem Oratorium Susanna (1990). Und schließlich gibt es sieben Titel aus dem berühmten Händel-Recital von Hunt Lieberson aus dem Jahr 1992: Arias for Durastanti. Die italienische Sängerin war eine Berühmtheit in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts, sang als Sopran und Mezzosopran (was auch für Hunt Lieberson zutraf). Die ausgewählten Arien sind der tieferen Lage zuzuordnen, beginnend mit Rezitativ und Arie des Radamisto, „Oh Dio!/Qual nave smarrita“, aus der gleichnamigen Oper. Es folgen Rezitativ und Arie der Gismonda aus Ottone, „Ben a ragion Matilda/Vieni, o figlio“. Die nächste Nummer ist sehr beliebt – Sestos Rezitativ und Arie „Vani sono i lamenti/Svegliatevi nel core“ aus Giulio Cesare, Durastantis Auftritt 1724 in London. Der letzte Titel ist dagegen eher unbekannt – Taurides Arie „Qual leon“ aus Arianna, womit Durastanti 1734 in London ihren Bühnenabschied gab.
Die Kunst der Amerikanerin wird geprägt von schlichter Empfindsamkeit, sublimer Musikalität und höchstem Stilempfinden. Die Ausgabe ist eine würdige Ehrung für die Sängerin und für jeden Freund schöner Stimmen ein Geschenk. Bernd Hoppe